恐龙灭绝时间和原因（恐龙绝种的原因）

恐龙是恐龙总目（学名：Dinosauria）的简称，分为非鸟恐龙和鸟型恐龙，是一类出现于中生代的多样化陆栖动物，也是人类认知范围内最著名的已灭绝生物。恐龙是地球历史上在中生代最优势、最繁盛的脊椎动物，最早出现在2亿3千万年前的三叠纪，在侏罗纪、白垩纪中曾支配全球陆地生态系统长达1亿4千万年之久，并涉足天空和海洋。所有非鸟恐龙、以及鸟型恐龙中的反鸟和扇尾亚纲在6千6百万年前所发生的白垩纪末灭绝事件（即恐龙大灭绝）中全部灭绝，仅剩下鸟型恐龙中的「今鸟亚纲」存活下来，并作为现代鸟类繁荣至今。

自从1822年，人类在英国的曼彻斯特发现一具恐龙化石——禽龙以来，恐龙的骨架化石因为其构造奇妙、和现存生物差异颇多，就迅速成为了全球博物馆的热门展览品，世界上第一次世博会的会场伦敦水晶宫内就已经有恐龙化石展出；而世界上第一个专门的恐龙展则是在1852年出现的，它被称为恐龙水晶宫，至今仍作为英国的历史建筑被保留。随着一批又一批的恐龙化石被挖掘出来，恐龙这一生物逐渐被地球上的人类所熟知。 20世纪前期，欧洲各大殖民帝国，例如英法德意奥俄等，均在自己的首都建立恢弘的博物馆，用以摆放巨大的恐龙骨架化石。在20世纪中后期，随着电影工业在美国好莱坞的兴起，恐龙开始去学术化、去高雅化，逐渐变为现代大众文化的一部分，无论儿童或者成年人均对恐龙有很高的兴致，日本在二战后也把恐龙作为怪兽特摄片的直接灵感来源之一，例如《哥吉拉》系列电影。 21世纪开始，美国的恐龙小说及改编电影《侏罗纪公园》和《侏罗纪世界》系列造成轰动，于1990年代和2010年代在全球范围内引发「恐龙热」。恐龙在知名度大增过后，往往也会成为各种书籍、电影、玩具、电子游戏的常见题材，公共媒体也时常报导关于恐龙的最新研究成果，或者作为未知生物、恐龙复活等消息出现在人们的视野中。

19世纪早期，一开始发现恐龙化石的时候，它们被认为是和蜥蜴相近的物种，当时的欧洲科学界也都视恐龙为行动缓慢、慵懒的冷血动物，所以当时欧洲人就把恐龙的拉丁文名称取为「恐怖的蜥蜴」。进入19世纪的工业革命后期之后，于1861年发现始祖鸟的化石，它明明身为鸟类，其骨架结构却和身为恐龙的美颌龙化石极度相似，差别只在于始祖鸟化石有羽毛，而美额龙爪子较大这两处。到了20世纪的1970年代，因为美国本土有大量恐龙化石出土，研究得出恐龙属于「主龙」并非蜥蜴所属的「鳞龙」，加上美国古生物学的领先地位，在全世界产生了一股研究恐龙的风潮，史称「恐龙文艺复兴」。在1980年代，科学家提出恐龙也许是群活跃的温血动物，还有可能具备社会行为，但这个观点在当时并未获得直接的化石证据，也没获得多数的古生物学家支持，不过「恐龙与鸟类之间必定存在着某种关系」这一点却被承认。时间到了1990年代中后期，世界上的古生物学家开始在中国等地发现大量的化石证据，中华龙鸟、尾羽龙、北票龙等有羽毛恐龙零星出土，「恐龙是鸟类祖先」这点被证明成功，这也连带让世界刮起第二次「恐龙革命」。 2000年以后，愈来愈多的「现代鸟类」和「鸟型恐龙」之间的过渡物种在全球各地陆续被发现，填补了原本化石材料上的空白，验证了之前「恐龙是温血动物且拥有高智商」的假设，甚至有思想先进的古生物家主张恐龙和鸟类应该分类于同一纲之内。到了2010年代，从鸟类基因库内的分子生物学推断，完全确定了「鸟」和「鸟型恐龙」之间的演化关系，鸟类从「恐龙的后代」更进一步被认定为「唯一存活至今的恐龙类群」，在博物馆、儿童读物、或者电影中的很多知名兽脚类恐龙（例如暴龙等）也被更新为有羽毛的形象。

虽然「恐龙」一词的科学定义已足够明确，现代的所有鸟类即恐龙本身，但考虑到普罗大众并不知晓这一点，因此本文以及绝大多数百科书籍所写的「恐龙」介绍，均以「非鸟恐龙」为主，鸟类则单独罗列条目。

非鸟类恐龙消失于6550万年前的白垩纪-古近纪灭绝事件，同时间还有许多生物也跟着灭亡，包含：菊石、沧龙科、蛇颈龙目、翼龙目、植食性的乌龟与鳄鱼、大部分鸟类、以及原始哺乳类。自从1970年代以来，有许多研究试图探索这次灭绝事件的原因，并形成数个理论。通常的解释是一个撞击事件造成了灭绝，有些科学家提出其他理由，或者是几个综合事件导致这次灭亡。

在恐龙时代末期，极区并没有冰帽，海平面比现在高出100到250公尺。地球各地的气温差异不大，极区与赤道地区的气候相差不到25°；整体而言较今日暖和，极区的气温高于现在的气温约50°。

恐龙时代的大气成分也与今日有很大差别。二氧化碳是今日的12倍，氧气则占了大气的12%到18%，而今日则占了21%。但是在白垩纪晚期，地球的环境有显著的变动。火山活动增加，造成气候变冷。也有部分科学家进一步推测，气候变化是导致灭亡的原因之一。

位于犹加敦半岛的希克苏鲁伯陨石坑，这次撞击事件导致了非鸟类恐龙的灭亡

撞击事件

在1970年代后期，加州大学柏克莱分校的路易斯·阿尔瓦雷茨提出了彗星撞击理论，造成了白垩纪末期的大规模灭绝事件。阿尔瓦雷茨提出世界各地的地层，铱含量在6,550万年前有大量的增加，可视为撞击的直接证据。有许多证据显示当时有颗直径5到15公里的陨石或彗星，撞击现在的犹加敦半岛地区，形成宽170公里的希克苏鲁伯陨石坑，引发此次灭绝事件。但科学家不确定恐龙是在撞击事件中灭亡，还是在此之前就已经衰退。

化石纪录不能看出恐龙灭绝的速度，但许多不同的测试研究发现它们的灭亡相当迅速。这些结果使科学界更加相信彗星撞击理论。撞击事件短期内会造成高温，而扬尘会遮辟天空，造成全球性的长时间气候冷却。大部分植物因无法光合作用而消失，植食性恐龙也因没有食物而死亡，而肉食性恐龙也因没有食物来源，也渐渐灭亡，仅有小型动物和少量植物幸存下来。

在2007年9月，美国科罗拉多州美国西南研究院的研究人员威廉·波特克（William Bottke）与数位捷克籍的科学家，利用电脑计算出希克苏鲁伯撞击事件的可能肇事者。根据他们的模拟计算结果，该陨石坑有90%的可能性是由一个名为巴普提斯蒂娜的小行星所造成的，该小行星直径接近160公里，运行于火星与木星之间；在1亿6000万年前，巴普提斯蒂娜小行星被一颗直径约55公里的未命名小行星撞击后粉碎，主要的碎片形成巴普提斯蒂娜族小行星带，而某些碎片则闯入地球的公转轨道，其中一颗直径10公里的碎片，在6,550万年前撞击了墨西哥犹加敦半岛，形成希克苏鲁伯陨石坑。

威廉·波特克的研究结果与阿尔瓦雷茨的理论相似，另外也采纳了柏克莱大学的物理学家查理·穆勒所提出的太阳伴星理论。查理·穆勒提出太阳有颗名为复仇女神（Nemesis）的伴星，复仇女神每隔2,600万年会经过奥尔特云彗星带，干扰了彗星的轨道，使众多彗星进入内太阳系。这些彗星的少部份会进入地球的公转轨道，与地球发生撞击，进而造成大规模的灭绝事件。

火山爆发

在2000年以前，就有学者主张德干暗色岩是这次灭绝事件的主因，但因为这次火山爆发始于6,625万年前，并持续超过20万年，所以当时认为德干暗色岩火山爆发所造成的灭绝事件应该是逐步、缓慢的。但现在有证据显示，有2/3的德干暗色岩地形，是在一万年内形成的，发生于6,550万年前。显示这次火山爆发造成了快速的灭绝事件，可能在数千年内，但还是远比撞击事件长。

德干暗色岩火山爆发藉由数种方式造成了灭绝事件，灰尘与二氧化硫大量喷出，灰尘使地表的日照量下降，植物的光合作用减少；当灰尘慢慢降落至地表时，火山爆发喷出的灰尘和二氧化硫气体，造成许多植物因此而死亡，植食性恐龙因没有食物而灭亡，而肉食性恐龙也相继灭绝。在恐龙大规模灭绝前，火山爆发喷出的气体，造成了气候变动，大气温度曾下降2°C。

在德干暗色岩火山爆发仍被认为是缓慢灭绝事件时，路易斯·阿尔瓦雷茨便已提出古生物学家被少数的资料所混淆。他的警告当时被没有被接受，但后来针对化石层的研究工作，证明早期的相关研究有误。目前大部分古生物学家已普遍接受撞击事件是白垩纪末灭绝事件的主要原因。不过，路易斯·阿尔瓦雷茨的儿子沃尔特·阿尔瓦雷茨认为在这次撞击事件前，地球上已发生其他重大事件，例如：海平面下降、造成德干暗色岩的大规模火山爆发，它们可能也是这次灭绝事件的综合原因之一。

古新世幸存者

在K-Pg界线以上的地层中，偶尔会发现非鸟恐龙的化石。在2001年，古生物学家J.E. Zielinski与J.R. Budahn宣称在新墨西哥州圣胡安盆地发现一个鸭嘴龙科的股骨化石，并宣称这是古新世恐龙的证据。该地层的年代为古新世早期，接近6450万年前。如果该骨头不是因为风化作用而被重新沉积到该地层的话，它将被视为少数恐龙仍存活到新生代至少前50万年的证据。除此之外，在海尔河组也发现了其他恐龙化石，位在K-Pg界线以上1.3公尺，年代是K-Pg界线后约4万年；世界其他各地也有类似发现，包含中国。 2004年的一项研究表明在中国南雄盆地发现的鸭嘴龙化石和蛋化石中发现有古近纪的花粉沉积。但是，许多科学家认为这些古新世恐龙的化石零散、不是较完整的骨骼，可能是被冲积作用带离原本地点，然后再被重新掩埋。